1美分硬币的“价值”

《1美分硬币的“价值”》

每制造100个1美分硬币,就要耗费1.43美元。

为什么美国不像加拿大那样,取消1分硬币?

加拿大自2012年开始停止制造1分硬币,是有充足理由的。制造这种硬币是一门赔钱的生意,而且人们已经不再需要它了。

美国的情况也是如此。对联邦政府来说,印纸币是极其有利可图的:100美元纸币是这个国家最有价值的出口产品。 25美分和10美分硬币也很赚钱。但每制造100个1分硬币,就要耗费1.43美元。去年,制造1分硬币花费了纳税人近3900万美元。

这么做为的是什么呢?联邦政府制造和分发硬币是为了利于商业流通,但不足5美分的钱已经买不了什么东西了。在通胀的魔力作用下,在1950年用1美分可以买到的东西,现在得花10美分。

2015年,每个美国人平均每秒钟就可以赚将近1美分。简直不值得他们花时间弯腰从路边捡起一枚。

从结果看,取消1美分硬币意味着所有零售价格都将以0或5结尾。有些商品的价格可能会涨几美分;有些则可能把零头抹掉。支持使用1美分硬币的人士称,以99美分结尾的价格非常普遍,所以取消1美分相当于收1美分的销售税。但维克森林大学(Wake Forest University)经济学家罗伯特·霍普里斯(Robert Whaples)在2007年对这种说法进行了检验,方式是查看一系列便利店的价格。他发现,商品价格去零头节省的费用,基本可以抵消化整增加的费用。

实际上,消费者可能会从中受益。零售商喜欢以.99结尾的定价,因为人们容易低估其真实的价格。当人们看到「4.99美元」,他们倾向于将大部分注意力放在前面的4上,而不太注意后面的99。

问题是,美国人喜欢闪亮的铜币(尽管里面并没有多少铜)。 2014年的一项民意调查显示,71%的受调查者表示,他们会捡起1美分硬币。还有43%的人表示,如果政府停止制造1分硬币,他们会「感到失望」或「愤怒」。

编剧亚伦·索尔金(Aaron Sorkin)在《白宫风云》(The West Wing)的一集中做出了这样的推断,即政府继续制造1美分硬币,是因为它的正面有亚伯拉罕·林肯( Abraham Lincoln)的头像,伊利诺州的议员尤其不愿意取消这种无所不在的致敬方式。

然而,奥巴马总统不属于这类多愁善感的人。他曾在2013年表示,他觉得没有理由再制造1分硬币。 「我认为,这种事属于人们在情感上对往昔岁月依依不舍,」他说。

他也为政府继续生产1分硬币提供了可能是最好的解释:哪怕是最显而易见的任务,在国会也难以实现。

奥巴马称,1美分硬币是「一个很好的隐喻,象征着我们存在的一些更大的问题」。他还表示,在「去除已经没有用的东西,以便我们在可行的东西上进行投入」方面,政府做得很差。

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